戶外運動的歷史，最早可追溯到18世紀的歐洲。
據(jù)史料記載，法國著名科學家德·索修爾為探索高山植物資源，渴望能有人幫他克服當時看來是不可逾越的險阻——登上阿爾卑斯山頂峰（在法國境內(nèi)的勃朗峰，海拔4810米，是西歐的第一高峰）。他于1760年5月在阿爾卑斯山腳下的夏木尼鎮(zhèn)貼出一則告示：“凡能登上或提供登上勃朗峰之巔線路者，將以重金獎賞。”直到26年后的1786年6月，夏木尼鎮(zhèn)一位名叫巴卡羅的醫(yī)生揭下了告示，他經(jīng)過兩個多月的準備，與當?shù)厣絽^(qū)水晶石采掘工人巴爾瑪結(jié)伴，于8月6日首次登上了勃朗峰。
1787年8月3日，由德·索修爾本人率領(lǐng)、巴爾瑪做向?qū)У囊恢?0多人組成的登山隊，再次登上了該峰，揭開了現(xiàn)代登山運動的序幕。在整個登山過程中，他們進行了有關(guān)人體生理、自然環(huán)境等多方面的考察，取得了許多高山科學的寶貴資料。后來，人們把登山運動稱為“阿爾卑斯運動”，把1786年作為登山運動的誕生年，把阿爾卑斯山下的夏木尼鎮(zhèn)作為登山運動的發(fā)源地，德·索修爾、巴爾瑪?shù)热藙t成為世界登山運動的創(chuàng)始人，并得到了國際登山界的公認。
在18世紀，有一些傳教士為了傳教，不得不穿越山區(qū)；科學家開始走入山區(qū)，做一些自然生態(tài)的研究，除了這些人外，還有一些因拜工業(yè)革命所賜而形成的實業(yè)家和企業(yè)家等社會新階層，這些人有了一定的資金后同時也為了追求另一種刺激，就開始把登山當成另一種休閑方式。在當時，首登（某座山頭被人類第一次登頂）就成為所有登山者追求的目標，當那些在阿爾卑斯山區(qū)中，比較平緩而容易到達的山頭都被首登過后，剩下的就是有著相當難度的大山了。當時的登山者，為了克服這些終年積雪的冰巖地形，進而發(fā)展出一整套技術(shù)。只是此時無論技術(shù)上還是裝備上都還相當簡陋。一直到第二次世界大戰(zhàn)前后，為了符合特種地形作戰(zhàn)上的需求，軍隊開始發(fā)展了這些技術(shù)，攀巖和野營才逐漸有了雛形，而真正形成分類的體育項目還是在上世紀70年代以后了。但這些項目的歷史雖然很短，但在后幾十年中已經(jīng)成為各個發(fā)達國家里很普及的運動了，同時野外露營更是歐美國家上至老人下至童子軍都十分喜愛的活動。 二戰(zhàn)后，隨著戰(zhàn)爭的遠離和經(jīng)濟的發(fā)展，戶外活動開始走出軍事和求生范疇，成為人類娛樂、休閑和提升生活質(zhì)量的一種新的生活方式 1989年新西蘭舉辦的首次越野探險挑戰(zhàn)賽后，各種各樣形式的戶外活動和比賽在全世界如火如荼的開展起來。在歐洲每年都有眾多的大型挑戰(zhàn)賽舉行。在美國，戶外運動的參與人數(shù)和產(chǎn)值都位居所有體育運動的第三位。戶外運動的概念：戶外活動是指以自然環(huán)境為場地的，帶有探險性質(zhì)或體驗探險性質(zhì)的體育活動項目群。
戶外運動是一項在自然場地舉行的一組集體項目群。其中包括 登山：體育運動的一類。運動員徒手或使用專門裝備攀登各種不同地形的山峰或山嶺。穿越 ：主要靠行走去完成起點到終點的穿越里程。中間可能要跨越山嶺、叢林、沙漠、雪原、溪流、峽谷等地貌的一種戶外活動。徒步：也即“HIKING”，是戶外運動的基本構(gòu)成?？梢院唵蔚睦斫鉃殚L途步行。
英國的戶外運動
英國素稱“ 之鄉(xiāng)”，也是近代競技運動的重要發(fā)源地。18世紀60年代開始出現(xiàn)工業(yè)革命，在英國蒸汽機和紡織機廣泛地應(yīng)用在生產(chǎn)上，促進了工業(yè)生產(chǎn)的飛躍發(fā)展。盡管當時以軍事為目的兵式體操運動正席卷整個歐洲，但英國新興的資產(chǎn)階級為了解決由大機械生產(chǎn)、生產(chǎn)節(jié)奏加快及城市人口劇增等一系列社會問題，在全國積極推行發(fā)展戶外運動和游戲，如狩獵、釣魚、射箭、旅行、登山、賽艇、帆船、游泳、水球、滑冰、疾跑、跳遠、跳高、撐竿跳高、投石、擲鐵餅、羽毛球、板球、地滾球、高爾夫球、曲棍球、橄欖球、足球等。戶外運動作為理想的體育休閑手段，正以一種更加自由、隨意的運動方式，倍受英國大眾的青睞。隨著英國的對外發(fā)展，戶外運動和游戲的影響很快傳到了美國、法國及世界其他國家。
英國戶外運動和游戲的發(fā)展，主要表現(xiàn)為深受英國大眾喜愛、普及面很廣；各項運動技術(shù)水平的提高，規(guī)則的制定和漸趨統(tǒng)一；全國性的單項運動協(xié)會陸續(xù)成立以及各項體育運動向世界各國的傳播。